在非膨脹型防火涂料的組成中必需含有抄阻燃（防火劑），如含磷、含鹵素的有機物（如十溴聯苯醚）、硼酸鈉、三氧化銻等。硼酸鈉尤其合用于用作乙酸乙烯系乳液的阻燃劑，其添加量按10%溶液計，以占聚合物的40%~60%為宜。三氧化二銻本身的阻燃能力并不算高，但當它處在燃燒初期可以襲天生三氯化銻的情況下，例如在氯化石蠟并用，就會施展出優勝的阻燃能力。

按照防火機理分為膨脹型和非膨脹型鋼結構防火涂料；非膨脹型鋼結構防火涂料是指涂層在高溫時不膨脹發泡，其自身成為耐火隔熱保護層的鋼結構防火涂料。

按照最新國標GB14907-2018，水基性/溶劑性非膨脹型普通/特種鋼結構防火涂料。非膨脹型鋼結構防火涂料的涂層厚度不應小于15㎜。

為了獲得優異的防火機能，除添加阻燃劑外，基料的選擇也很重要。因為鹵素（一般為氯和溴）和磷等元素對改進度防火性效果十分顯著，所以最好選用含有這些元素的基料。例如，以氯乙烯或偏二氯乙烯共聚物乳液或氯化橡膠乳液作為基料最為優勝。此外，要以選用磷酸三甲苯酯和β-三氯乙烯磷酸酯作為阻燃性增塑劑。

薄型防火涂料和超薄型防火涂料都是膨脹型防火涂料，市場上薄型防火涂料一般是水性的，價格較低，超薄型版的一般是油性的價格比較貴。他們厚度上有不同：超薄型涂層在3mm一下，薄型涂層厚度在3-7mm之間。厚型防火涂料屬于非膨脹型防火涂料，厚度在7-45mm之間。

膨脹型防火涂料的防火機理在于當防火涂料的飾面層暴露于火焰上時，涂膜中的發泡性成分即受熱分解，形成隔熱性的海綿狀發泡層，從而阻止火焰的傳播。涂料中的防火助劑主要是發泡成分，包括碳源答、發泡劑和有機氮化合物等，它們可以配合使用。